ג'לים מוליכים הם סוג של חומרים רכים המשלבים מוליכות ותכונות ג'ל. המאפיינים הבסיסיים שלהם הם כדלקמן:
מוליכות: מסוגל להוליך אלקטרונים או יונים, מושגת בעיקר על ידי החדרת תווך מוליך, כגון פולימרים מוליכים (פוליאנילין, פוליפירול), ננו-חומרים מבוססי פחמן (גרפן, ננו-צינוריות פחמן), ננו-חלקיקי מתכת או יונים ניידים (כגון Na⁺, Cl⁻).
מבנה רשת תלת-ממדי: נוצר על ידי קישור צולב- פיזיקלי או כימי של שרשראות פולימר למבנה רשת מרחבי, המסוגל ללכוד כמויות גדולות של נוזלים (כגון מים או נוזלים יוניים) ולשמור על מורפולוגיה של ג'ל.
תכולת מים או ממיסים גבוהה: רוב ההידרוג'לים המוליכים מכילים למעלה מ-90% מים, מה שמעניק להם את הרכות וההרטבה בדומה לרקמה הביולוגית, מה שהופך אותם למתאימים ליישומים ביו-רפואיים.
גמישות ומתיחה: בעלי תכונות מכניות טובות, הם יכולים לעמוד בכיפוף, מתיחה ודחיסה, מה שהופך אותם למתאימים לאלקטרוניקה גמישה ולמכשירים לבישים.
תאימות ביולוגית: חומרי ג'ל מוליכים רבים (כגון פוליוויניל אלכוהול וצ'יטוזן) אינם-רעילים לגוף האדם ואינם מעוררים תגובות חיסוניות, מה שהופך אותם למתאימים ליישומים מושתלים-לטווח ארוך-בעור.
היענות לגירוי: חלק מהג'לים המוליכים מגיבים לגירויים חיצוניים כגון טמפרטורה, pH ושדות חשמליים, וניתן להשתמש בהם במערכות חישה אינטליגנטיות ואספקת תרופות.
יכולת ריפוי עצמית-: לחלק מהג'לים המוליכים יש קשרים דינמיים (כגון קשרי מימן ובסיסי שיף), המאפשרים להם לתקן את עצמם לאחר נזק ולהאריך את תוחלת החיים שלהם.